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Parmi eux trois amis : Evariste notre petit gars narrateur, Grondin grand gaillard costaud mais sympathique, et Voltaire, le plus exotique des trois compères, tirailleur sénégalais parce qu’il était noir.
Dès leur arrivé, ils entament leur retour au pays par une visite au bordel « chez Mam’zelle Paula » et retrouvent ainsi un quatrième ingénu « Camille de Villiers » ayant quitté le front deux ans plus tôt suite à une blessure grave.
Mais tout ne se passera pas comme ils l’espéraient. Ces pauvres hommes ne sont pas attendus comme des héros et se retrouveront vite confronté à la réalité de l’île : c’est-à-dire peu de travail, racisme, et gouvernance par une aristocratie démodée et dépassée…
Et d’ailleurs ces valeureux soldats vont vite s’apercevoir qu’ils ont ramené avec eux du continent un mal que tout aristocrate dominant aura bien du mal à arrêter : la terrible grippe espagnole.
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Pour une fois je vais commencer par le scénario car je le trouve particulièrement bien construit. Appollo a superbement bien potassé son sujet d’après guerre, et relate ainsi un épisode peu voire pas connu de l’histoire française.
Les faits narrés sont fidèles à l’histoire et abordés efficacement avec un humour pouvant paraître cynique par le contexte mais donnant ainsi tout le charme de l’ouvrage.
Imaginez ces pauvres hommes rentrant de l’enfer des tranchées qui, ayant à peine posé les valises, se retrouvent confronté à un autre fléau…
Et Appollo nous expose tout cela avec légèreté et simplicité. Ça en devient magique !
En effet leur retour semble passer totalement inaperçu et les gloires des héros de la guerre ne sont pas ce qu’elles devraient être !
Pire encore, ces hommes font l’objet d’une indifférence totale...
Pour finir, je pense que Appollo ne pouvait choisir meilleur dessinateur que Serge Huo-Chao-Si pour illustrer son histoire.
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Son trait vif et caricaturé est très expressif donnant ainsi un caractère et une âme à chaque individu dessiné, qu’il soit secondaire ou protagoniste principal.
Les personnages sont variés, du petits au grands, du noir à l’asiatique, du fort au faible, du fier au soumis etc… Mais sans jamais tomber dans un quelconque cliché ou à priori.
Serge Huo-Chao-Si illustre donc à merveille la diversité culturelle et ethnologique de l’île. Une vrai Réunion cosmopolite !
Les fonds des vignettes sont particulièrement simples, rustiques et naturels bien que certaines cases soient particulièrement travaillées (comme une belle vue de la ville en plongée, ou bien les battisses coloniales en perspective).
Les effets ne sont pas parfaits mais s’accordent à la perfection au style
humoristique du dessin. Il y a un beau et remarquable travail de perspective et d’alternance de plan donnant un rythme bien cadencé au récit.Les couleurs douces et chaudes de Tehem rappellent avec brio la douceur de vivre de l’archipel, et mettent aussi, de manière inconsciente pour le lecteur, en valeur la couleur des uniformes de nos poilus héros.
Cet album aura été pour moi une magnifique surprise bien saisissante et je veux évidemment connaître la suite !!