Falstaff, personnage singulier
Goho et Pierre Boisserie ont eu l’idée d’apporter leur pierre à l’édifice shakespearien avec cette libre adaptation de la pièce Henry IV de ce cher vieux William. Ce monument en deux parties retraçant le règne de Bolingbroke sous le nom de Henry IV jusqu’à sa mort et à l’avènement du jeune prince Henry (Harry, dans la BD) qui laissera derrière lui ses frasques de jeune garçon pour devenir Henry V.
Au cœur de la pièce un personnage haut en couleurs, truculent, poltron, malhonnête, hâbleur, coureur de jupons et ami de débauche du jeune Prince Harry, soucieux de fuir la cour de son père. Ce personnage s’appelait John Oldcastle, mais ses descendants ont fait scandale quand la pièce a été jouée et Shakespeare a renommé le personnage Falstaff !
Le scandaleux John Falstaff a beaucoup contribué au succès de la pièce et c’est lui que les auteurs de la BD ont donc choisi pour « héros » de cette adaptation.
Un classique… très classique !
Fidèle à la tradition théâtrale, l’album s’ouvre sur la distribution de la pièce. On appréciera ce soutien quand on sera un peu perdu dans les apparitions successives de personnages.
Il est aisé de reconnaître les clowns, Falstaff et sa bande. Mais parfois on se perd entre la cour et les rebelles. Surtout quand ils trahissent et changent de camp !
L’album s’ouvre ensuite sur un court prologue qui n’est pas dans la pièce. Il présente le retour d’exil de Bolingbroke, appelé à monter sur le trône. Et surtout il introduit Falstaff, puisque c’est lui le « héros » de la BD. C’est le choix des auteurs comme porte d’entrée dans une œuvre assez austère.
Force est d’avouer qu’ils n’ont pas complètement réussi leur pari. Le poids de l’Histoire les contraint à détailler, et c’est tant mieux, l’histoire de Henry IV. Et Falstaff n’en est qu’un personnage léger, mouche du coche, pantin qui empêche la pièce d’être pesante. Vouloir en faire le personnage central était louable, mais plutôt mission impossible.
En effet, si ses interventions sont en effet amusantes, le personnage qui tire la couverture à lui c’est plutôt Hal, le prince de Galles (Prince Henry dans la pièce, prince Harry dans la BD, mais surnommé Hal ! Adapter Shakespeare, c’est pas du gâteau !)
Hal est mal aimé par son père. Il traîne les tavernes en compagnie de son ami Ned en réaction contre le Roi et sa cour. Il défraie la chronique, d’autant qu’il est pris sous son aile par ce pochtron ventru de Falstaff. Et pourtant, il va évoluer, grandir et finir par rentrer dans les grâces de son père avant de lui succéder. On aurait pu nommer l’album Henry V, sauf que Shakespeare a écrit la suite de l’Histoire dans une tragédie qui porte ce titre !
Un très bel album
Au graphisme, Goho nous offre un album de toute beauté. Il nous présente des planches très réussies, au trait fin et précis. Son découpage est d’un classicisme qui convient au sujet. Il doit par ailleurs lutter contre l’envahissement des bulles par moment. Shakespeare est disert et Boisserie tente de le moderniser tout en lui conservant sa générosité. Le langage est soutenu, sauf dans les tavernes. Shakespeare n’est pas avare de langage fleuri que l’on retrouve dans la bouche de Falstaff et ses acolytes.
Les couleurs sont plutôt réussies, même si je regrette personnellement que les scènes en extérieur soient un peu ternes.
L’histoire mouvementée qui court le long des quatorze ans du règne d’Henry IV fournit au lecteur suffisamment de variété pour ne pas bloquer sur les passages plus théâtraux. Et pourtant quelles belles scènes ils offrent et quelle difficulté pour le dessinateur. En effet, il doit animer ces passages sans les détourner de leur sens. Par exemple, j’ai adoré la scène où le roi invective le Sommeil qui se refuse à lui. Bravo Goho pour ces moments de « pur théâtre ».
L’ensemble représente quand même un pavé qui rebutera les lecteurs à la recherche d’une lecture facile et distrayante. Pour les autres le charme de cette fidèle adaptation fera son office. Un bel album de 150 pages, avec signet rouge pour les amateurs de théâtre et de BD.
